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A palavra é...
Árvore da vida
Você já reparou como certas espécies, ou grupos de espécies, têm semelhanças
entre si? Por exemplo, as plantas fazem fotossíntese, os mamíferos alimentam seus
filhotes com o leite que produzem... Além disso, mamíferos, répteis, aves, anfíbios e
peixes possuem coluna vertebral. Baseados nessas semelhanças e diferenças, bió-
logos fazem, desde o século XIX, representações de árvores da vida.
SANDRO CASTELLI
Imagem Reprodução proibida. Art. 184 do Código Penal e Lei 9.610 de 19 de fevereiro de 1998.
ilustrativa de
árvore da vida.
Fonte: Tree of life web project. Disponível em
A árvore da vida funciona de forma parecida com a
árvore genealógica das famílias. O avô, por exemplo, é Árvore genealógica:
um ancestral comum entre os primos. Voltando um pou- refere-se à genealogia,
co mais no tempo, também podemos dizer que todos os que estuda a origem
de um indivíduo ou de
descendentes do bisavô são parentes entre si. Quanto uma família.
mais se volta no tempo, mais parentes são encontrados.
Por outro lado, quanto mais se volta no tempo, os parentes se tornam mais distan-
tes. O mesmo acontece na árvore da vida.
Charles Darwin usou essas árvores para defender a ideia de que as espécies
têm um ancestral comum, a partir do qual novas espécies se formaram. Na árvore
da vida, espécies extintas representam ramos que foram interrompidos, ou seja, não
chegaram até o presente. Outra coisa interessante é que um ancestral comum pode
dar origem a muitas espécies diferentes. Por exemplo, todos os macacos, bem
como o ser humano, tiveram o mesmo ancestral.
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